Минск, Беларусь

Помнится, я уже упоминал, что я родом из столицы Белоруссии (или, как сейчас принято говорить, Беларуси), города-героя Минска. Собственно, в этом городе я прожил половину своей жизни, после чего нагло слинял на загнивающий Запад, где и мыкаюсь до сих пор, вдали от радзiмай краiны и ее бессменного руководителя, бацькi Лукаша.

Вернуться (временно, разумеется) в родные пенаты я порывался давно, но из-за непроходимого идиотизма белорусской системы гражданства, мне это никак не удавалось, ибо получить визу для меня было нереально. Тупость ситуации заключалась в том, что МИД Беларуси почему-то считал меня гражданином (а гражданам, как известно, виза не положена), а вот МВД утверждал, что раз я английский подданный, то виза мне необходима. Последние пару лет я провел в поисках способов доказывания, что я не верблюд, а белорусское посольство, соответственно, упорно утверждало, что я как раз и есть горбатое и плюющееся животное. Они даже предложили мне решить проблему очень оригинальным (и исключительно идиотским, на мой взгляд) способом — мне посоветовали отказаться от английского гражданства (ага, щассс), перейти в белорусское подданство, затем отказаться от белорусского гражданства (чтобы МИД Беларуси спал спокойно) и опять принять английское. И вот тогда-то они, может быть, соизволят мне выдать визу.

Несмотря на всю изобретательность этого плана, я от него отказался, ибо получить на свою голову кучу проблем с английскими властями (получение вида на жительство, потом сдача экзаменов на гражданство, проблемы с работой и путешествиями и т.п.) я не хотел. Но тут оказалось, что Белоруссия и Израиль каким-то хитрым образом договорились о безвизовом въезде и я, отряхнув пыль со своего, почти пятнадцать лет неиспользуемого израильского паспорта, решился на авантюру — съездить в Минск без визы.

Авиабилеты в Минск по стоимости оказались сравнимыми с полетом в Штаты — БелАвиа почему-то решили, что раз уж они единственные, кто могут летать в Минск из Англии напрямую, то цены надо влупить такие, чтобы вообще никто их не покупал. И, поговорив с местными литовцами, я решил, что проще всего будет лететь в Вильнюс, а оттуда уже на автобусе в Минск. Для сравнения — 4 авиабилета Лондон-Минск обошлись бы мне в 1500 фунтов, а Лондон-Вильнюс — 400. Разница довольно неслабая. В общем, купили билеты на венгерский лоукостер WizzAir и заказали транзит через границу у некоей фирмы Belabus (литовцы).

Полет прошел нормально. Места для ног в самолете было немного, но, по крайней мере, мне не пришлось ругаться с теми, кто сидел впереди меня — спинки кресел не раскладывались, за что авиакомпании большое спасибо. Как водится, Belabus про нас забыли и машину, чтобы забрать нас из аэропорта не прислали. Впрочем, я ожидал чего-то подобного и после пары теплых слов, сказанных в их адрес (по телефону), машина материализовалась через пять минут.

Из-за того, что наш автобус в Минск должен был отправляться только через два с половиной часа, водитель Belabus отвез нас в торговый центр (багаж остался у него и он его потом перегрузил в автобус), где мы оценили литовский общепит (вполне на уровне, кстати) а затем, из торгового центра уже поехали к границе.

Граница между Литвой и Беларусью представляет что-то типа укрепрайона, а девизом белорусских погранцов можно смело поставить «враг не пройдет». Наши паспорта изучали полчаса (а паспорт жены, почему-то, изучали под микроскопом) — видимо такой экзотики (я о паспорте) местные погранцы никогда в жизни не видели. Но в итоге, консилиум из пяти погранцов пришел к выводу, что никакой опасности для общественной безопасности мы не представляем и милостиво разрешил нам продолжать движение.

Впрочем, двигались мы недолго — через два километра водитель припарковался на придорожной заправке и объявил, что сейчас будет пересадка, потому что с литовскими номерами ему придется платить за дороги. Впрочем, мы этому были даже рады, потому что из насквозь промерзшего Ford Transit нас пересадили в жарко натопленную Honda FR-V (я и не подозревал, что они еще где-то остались!). Через два часа мы были в Минске и я тупо крутил башкой, читая названия улиц и поражаясь своей абсолютной невозможности опознать окрестности.

Отель оказался абсолютно новый (его открыли за две недели до нашего приезда) и с абсолютно необученным персоналом. На завтраках они вели себя как курицы, которым оторвали башку и бесцельно метались по залу, пытаясь сообразить где и чего не хватает в этот раз. Впрочем, до завтрака нам оставалось еще часов десять, а пока что жена использовала свободное время, чтобы вставить пистон руководству за то, что комнаты были не там и не такими, как мы заказали. Пистон помог (я, правда, уже собирался звонить в Штаты и жаловаться в головной офис Hilton) и все образовалось как нельзя лучше.

На следующий день мы пошли менять валюту. Товарищи белорусы, я очень извиняюсь, но ваши деньги — это просто катастрофа какая-то! Поменяв каких-то 200 евро мы получили на руки что-то около 4 миллионов. Жена тут же выдала пятитысячную купюру ребенку с тем, чтобы тот пошел и купил себе конфетку, но, как оказалось, конфеток за 5 тысяч в природе не существует и ребенок просто «завис», поглядывая то на конфетки, а то на бумажку с кучей нулей. В общем, чувствовать себя миллионерами, это, конечно, хорошо, но осознание того факта, что куча нарезанной бумаги с нулями стоит именно столько, сколько должна стоить бумага с нулями, несколько принижает гордое ощущение миллионов в кармане.

 

Дальнейшие приключения расписывать особо не стоит, так что напишу о них вкратце. Такси в городе супердешевое и отлично организовано. Мы скачали на смартфон приложение Taxi152 и проблема передвижения была напрочь решена. Некоторые машины, правда, больше походили на музейные экспонаты (например, однажды нам подали Mercedes Benz в кузове W123) но, в целом, все было вежливо и качественно, что особенно важно в обстановке зверского холода.

Кстати, о погоде. Нам очень «повезло» с тем, что в день нашего приезда температура упала аж до -21. Мне, впрочем, это не сильно мешало, но вот остальным членам семейства это сильно не понравилось. Более того, на следующий день после нашего убытия, температура поднялась до -5, а в Англии упала с +13 до +3. Нет счастья в жизни.

Пребывание в Минске позволило полностью оценить качество стоматологических услуг. Дело в том, что в первый же день у жены разболелся некстати вылезший зуб мудрости и нам срочно пришлось искать клинику. Впрочем, оказалось, что таковая есть через два дома от нас (вообще, в Минске нас поразило количество аптек и дантистов), так что проблема была более-менее решена, причем очень качественно и за относительно небольшие деньги.

Разумеется, без прогулок по магазинам не обошлось, правда, попытка купить теплую одежду оказалась не очень удачной. Местные нам советовали пойти в специализированные магазины, но, увидев цены в них (20 миллионов за что-то более-менее приличное), мы гордо наплевали на все советы и отправились в ГУМ и ЦУМ, где купили два пальто и дубленку за смешные по нашим меркам деньги). В дальнейшем мы покупали вещи только белорусского производства, благо что качество местных товаров просто отличное даже на наш взыскательный вкус.

Культурная программа состояла из похода в театр МузКомедии (на Юнону и Авось — мы очень впечатлились, кстати), на Главную Елку Страны (где нам показали абсолютно психоделическое шоу о том, как злобные вирусы и трояны пытаюстся проникнуть на материнскую плату и таким образом отменить Новый Год, причем все это с такими персонажами, как доктор Гасперцки, Тетя Клава (клавиатура), Мышь с гранатометом и тому подобная экзотика), а также в цирк.

Цирк, кстати, был полностью неполиткорректным (что, впрочем, ожидалось), поскольку все силы зла были неграми, по сцене ходил мужик с плеткой и орал на негров, что-то там строящих на сцене «Работать, работать!», а животные присутствовали в полном объеме (в Европе уже и это запретили).

Нам это все было забавно, а вот какого-нибудь либераста это вогнало бы в шок, из которого бы он (или она) никогда бы не смог выйти, что, разумеется, является очень положительным эффектом.

Путешествие в обратную сторону оказалось практически таким же, как и в Беларусь, за исключением того, что в промерзлом автобусе нас продержали час, ибо паспорта изучались не только погранцами, но и их начальством (что там можно было час изучать вообще?). Но, в итоге, нас выпустили и уже через несколько часов мы были в Англии.

Вот такая была поездка. Хотим ли мы приехать в Беларусь еще раз? Разумеется, да. Но только когда будет тепло!