Подарок от Деда Мороза

Нашел под елочкой подарок от Деда Мороза — BelAZ Mini (вот так всегда бывает, когда ленишься правильно формулировать запросы — просил Mini, а получил тоже Mini, но БелАЗ — хорошо еще, что в не натуральную величину).

Это деревянный набор для сборки, сделанный белорусской компанией Eco Wood Art. Сразу же начал собирать и через примерно час, закончил.

Сразу скажу, что это БелАЗ как по внешнему виду, так и по качеству изготовления — брутальный и кондовый. Если любители Лего должны применять минимум физических усилий, то здесь надо использовать грубую силу, ибо детали соединяются между собой с помощью приличной мускульной силы и такой-то матери. В общем, если такую штуку покупать ребенку, то собирать точно будет папа. Может, на это и расчет — типа игрушка для всей семьи?

Но вообще говоря, исполнение весьма приличное. Решетка радиатора откидывается (там пусто, типа багажник?), кузов тоже поднимается, колеса крутятся (но надо приложить некоторое усилие). Общий результат производит впечатление брутальности и неразрушимости — я уверен, что если собранную машину запустить в стену (чего я, кстати не проверял, ибо жалко стену) то развалится не она, а стена.

В общем, впадаю в детство и играю с деревянными игрушками (нет, к полу их не прибиваю)!

 

С Новым 2023 годом!

Опять 31-е декабря и опять время для традиционных поздравлений моих немногочисленных читателей с Новым Годом.

Год этот был странным, причем, более странным, чем предыдущий, «ковидный». С точки зрения работы все было по принципу «то густо, то пусто» — клиент поставил нереальные сроки и надо было закончить их первый проект до 31 апреля, ибо в мае в действие входил новый стандарт IVDR, а никто из notified bodies (то есть, организаций, которые смогли бы все проверить на соответствие стандарту и оформить (а заодно и пропихнуть) заявку, к этому (как коммунальщики в любой стране мира к приходу зимы) были просто не готовы. В итоге, мы с моей командой, пахали как трактора, с легкими перерывами на сон (рекордный день был в марте, когда нужно было срочно подготовить тестирование на электромагнитную совместимость: 21 час, начиная с утра субботы), но успели к сроку сдачи проекта.

Это было невероятным достижением, хотя бы потому, что моя группа разработчиков на 75% состояла из белорусов, которых притащили в Бельгию на пару недель (так планировалось, но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает). Причем, притащили их туда в феврале (вы, как я думаю, уже поняли, о чем сейчас пойдет речь), а 25 февраля все новостные сайты были целиком и полностью заполнены событиями в Украине. Через пару недель ввели санкции и мои разработчики остались без средств к проживанию, ибо их кредитки не работали, не говоря уж о банковских переводах. Количество моих нервов, которые я сжег в переговорах с клиентом с тем, чтобы они оплачивали проживание и пропитание из своих фондов в счет будущих платежей (у ребят был контракт с клиентом, не со мной), не поддается никаким исчислениям, так что когда ситуация с командой более-менее нормализовалась, у меня было одно желание — уйти в отпуск в камере-одиночке, без интернета, новостей и вообще любой связи с внешним миром (все лучше, чем запой!).

Проект, как я уже говорил, был сдан вовремя, что немало удивило заказчика, ибо они, похоже, даже не рассматривали такой вариант и готовились к отмазкам для инвесторов проекта. В итоге, конец весны и начало лета прошли в вялых обсуждениях на тему «блин, а чё же нам теперь делать-то?», но, в итоге, решение по новому проекту было принято и работа потихоньку пошла, так что я и моя команда (состоящая из тех же людей, но переквалифицировавшихся в поляков), продолжаем работать над новой системой, которая (надеюсь!) будет так же готова в срок. Но это уже произойдет в следующем году.

В феврале мотор у Яриса заклинило и мне пришлось срочно искать новую машину на замену. Тут я сделал дурость, ибо поддался на рекламу Lexus, которые обещали приличные деньги за Ярис (и выплатили-таки) если я вотпрямщас закажу Lexus NX 450h+ (подключаемый гибрид). Машина на тест-драйве мне понравилась и я ее заказал, под клятвенные заверения продавца, что я ее получу в мае. Май пришел и ушел, сроки перенесли на июнь, потом на август, потом на ноябрь… В ноябре мне позвонил новый менеджер по продажам (судя по жуткому акценту, родом из одной из азиатских стран) и стал уверять, что сейчас машины нет, но в феврале она точно будет, мамой клянусь! Тут я уже взбеленился и потребовал, чтобы мне выдали письменное подтверждение срокоов доставки со штрафами, если эти сроки изменятся. «Мы на такое никак пойти не могём, сэр!» — ответствовал сей менеджер, и я потребовал отменить заказ. Дальше был классический мастер-класс торговли в восточном стиле, клятвы всеми родственниками и божествами, но, в итоге, он согласился вернуть деньги и отменить заказ.

Впрочем, без сюрпризов (разумеется, я же уже понял с кем имею дело) не обошлось — мне пришел от этого менеджера мейл на тему того, что они не могут найти в системе подтверждение о том, что я вообще что-то платил. Но у меня «все ходы записаны» и поэтому я сходу послал ему бланк заказа и копию чека на сумму, которую я им заплатил, плюс пару не очень тонких намеков на тему того, что я ожидаю деньги в течение семи рабочих дней (стандартный срок). Через пару дней деньги были на счету, после чего мои отношения с Lexus завершились, похоже, навсегда.

В апреле стало ясно, что Altea просится на ремонт коробки передач (ненавижу DSG!), ибо она могла «забывать» про некоторые передачи, машину часто лихорадило, ибо выбор оборотов был неверным, так что ездить нормально она могла только в ручном режиме, что напрочь убивало всю идею «автомата». Ремонт бы мне обошелся дороже, чем вся машина, так что я сдал ее по трейд-ин и взял SEAT Toledo (его выбрало младшее дите, которое на нем потом и будет ездить). И никаких DSG, разумеется — только ручник.

Летом, как вы помните, в Европе стояли весьма жаркие дни и мне (опять) захотелось кабриолет. Цены на подержаные VW Golf (как у жены) зашкаливали до невероятных сумм (скажем так, если бы я сейчас продал ее машину, то наварил бы тысяч пять фунтов, несмотря на то, что машине уже восемь лет!). Начал смотреть на другие варианты и как-то незаметно пришел к тому, что единственный «народный» кабрик, оставшийся на рынке — это Mini Cooper, все остальное либо стоит невменяемых денег, либо я в них не помещаюсь чисто физически. Его я и купил, но в историю приобретения сейчас вдаваться не буду, ибо она заслуживает отдельного описания.

Дальше было все как обычно — «работа-дом-работа-дом-работа» (с) Вася Обломов, и так далее. Без отпусков (у меня официально был 1 день отпуска в 2022 году, если не считать последней недели года), без поездок куда-либо, кроме как к клиенту и на профессиональные выставки. А нет, вру — в Италию все же съездил на выходные, быстро прошвырнуться по музеям. Вот, в общем-то, и все, больше писать особо не о чем.

В итоге, не особо веселый и интересный год появился, я даже завидую людям, которые постоянно пишут о своих путешествиях, причем, неважно куда — хоть в Канзас, хоть в Архангельск… Надеюсь, что в следующем году ситуация изменится и я смогу себе позволить скататься в Италию на новом Mini (нет, по канализациям я ездить не буду — это была шутка для тех, кто смотрел фильм Italian Job). Или (еще одна мечта) — в Японию. Но пока что похоже, что единственной моей поездкой будет визит в Минск в гости к стоматологу, ибо «с этим надо что-то делать». Вот как-то так. Ладно, думаю, что надо заканчивать с негативом и попытаться привнести хоть немного хорошего в этот сумрачный пост.

И знаете что? Забудьте все, о чем я там писал выше и идите дальше в твердой уверенности, что все у вас получится и 2023 год будет лучше, чем 2022! И пусть вот эта елочка подарит вам успех и счастье:

Пусть Новый 2023 год принесет вам и вашим близким счастье, мир, крепкое здоровье, много друзей и финансовое благополучие! Удачи вам и успехов во всех ваших добрых начинаниях! Не болейте и радуйтесь жизни!

С НОВЫМ 2023 ГОДОМ!

Новый год в Минске

Так уж получилось, что Новый Год мы отмечали в Минске, хотя это совершенно не планировалось (Минск, а не Новый Год, разумеется). Если честно, то мы давно уже так не мирометались, последний раз такое было… было… нет, оно точно было, но вот когда? А вот, вспомнил — когда мы резко метнулись в Брюссель поесть устриц, после чего выяснилось, что устриц там не было и нам пришлось обедать турецкой копией KFC! Но это было еще тогда, когда я ездил на (черт бы его побрал!) Renault Scenic, а с тех пор у меня сменилось много машин (а также волос — с черных на седые). Так что, можно сказать, это не считается.

Поскольку мы сорвались так внезапно, что я даже не успел правильно упаковаться (почему-то, желание упаковываться приходит с возрастом, в молодости об этом как-то не думаешь) и, в итоге, камера осталась дома, а снимал окрестности я на видавший виды айфон. В принципе, как мне кажется, атмосферу праздничной бездны и запустения (это, впрочем, одно и то же, не так ли?) он передал неплохо, хотя и безбожно замыленно. (тут должна была быть реклама Самсунга или Хуавея, но они не заплатили, так что фраз в стиле «а вот если бы у меня был… » не будет).

Празднование Нового Года началось с аптеки. Не то, чтобы нам она очень понадобилась (просто вспомнили, что можно бы закупиться «зеленкой» по старой памяти), но витрина была весьма приятственно оформлена:

На этой елочке выставлены следующие «лекарства»: Улыбазол, Негрустин, микстуры для исполнения желаний, сдачи экзаменов и т.п. Это явно лучше вместо стандартного Пофигина и прочих там Fukitol-ов. В общем, настроение поднимает.

С Новым 2014 годом!

Как говорили древние — все течет, все меняется. Но в жизни есть одна постоянная, которую нельзя изменить. Впрочем, ее не то что изменить, ее и измерить-то нельзя, поскольку величина эта называется «женщина». Вернее, количество времени, потраченной женщиной на поход по магазинам в поисках чего-нибудь эдакого и распродажного, что можно было бы купить. Причем, что интересно, нужность этого самого «эдакого» обратно пропорциональная цене — если что-то на распродаже и цена падает, то нужность сего предмета вырастает в разы. Но вот если скидка (или цифры, означающие процент скидки, что, кстати, в противоречие всем законам математики, вовсе не одно и то же) небольшая, то выясняется, что «не очень-то и хотелось».

Что любопытно, такое поведение прекрасной половины человечества, в основном, проявляется в период сезонных распродаж, а во все остальное время знак операции меняется на прямо противоположный. То есть — было «дешево да мило», а стало «чем дороже, тем круче». Как говорил Клиффорд Саймак «Проживи вы хоть миллион лет, вам никогда не понять женщин.»….

К чему это я? Да к тому, что последние пару дней я провел, занимаясь самым «любимым» мужским делом — выгуливанием женской части семейства по магазинам. Не то, что я жалуюсь, конечно, но вся эта рождественско-новогодняя покупная кутерьма начинает несколько доставать. Тем более, что сами подарки были мной куплены еще пару месяцев назад (хорошо, что есть такая штука, как интернет-магазины вообще и Амазон в частности!). С другой стороны, когда семейство счастливо, то это намного лучше, чем видеть хмурые лица — улыбки они всегда приятнее и никакие финансовые соображения не смогут на это повлиять. С финансами я буду разбираться потом, а пока что — праздник!

Ну и пока новый год не наступил, вкратце опишу чем мне запомнился 2013 год. По традиции, не буду расписывать политические, макроэкономические или научно-технические события, а просто ограничусь парой-тройкой личных воспоминаний.

1. Серьезные пертурбации на работе у жены, в результате чего почти весь год мы жили под прессом то ли сокращения штатов, то ли изменения должности, то ли закрытия всей их конторы к такой-то матери. Но все вроде бы немного устаканилось (по крайней мере, в ближайшей перспективе, то бишь на пару месяцев), а дальше будет видно. Но что-то в пятой точке подсказывает (а она, эта самая пятая точка, обычно знает, что чует), что надо готовиться к еще одному беспокойному году.
2. Я, наконец-то, собрался с духом и сменил работу. Не то, чтобы в предыдущей конторе мне было плохо — работа была очень интересная (даже интересней, чем сейчас), но атмосфера в фирме была несколько напряженной и постоянно приходилось лавировать между желанием клиента получить все, сразу и нахаляву и требованиями руководства не давать им вообще ничего, пока не заплатят в тройном объеме. В общем, когда я понял, что медленно, но верно превращаюсь из инженера в бюрократа, я решил оттуда уйти. Ну и 200 км в день тоже немало этому поспособствовали.
3. Наконец-то выплатили долги за поездку во Флориду в 2012 году. Теперь можно будет попробовать поехать куда-нибудь в другую часть света. Например, в Калифорнию. И опять выплачивать потом долги еще пару лет. В общем, все как обычно.
4. Как ни странно, в этом году я не был ни в одной командировке. Ну то есть, заграничной командировке — поездки по стране не считаются. И это несмотря на то, что в прошлом году (имеется в виду в 2012, пишу-то этот текст я все еще в 2013!) я провел чуть ли не треть года в командировках, а ушел из той конторы я только в конце августа 2013. Даже странно как-то — то меня и моих подчиненных гоняли в командировки постоянно, а то вдруг как отрезало.

Вот, примерно так. В целом, не могу сказать, что 2013 год был хуже предыдущего. Были (и есть) проблемы, но у кого их не бывает. Главное, чтобы они были решаемы и,  желательно, в положительную сторону.

А теперь, в завершение всего многонаписанного выше, хочу пожелать всем и каждому, чтобы в Новом 2014 году у нас у всех были только позитивные эмоции, отличное здоровье, много смеха и радости в блестящих от счастья глазах наших близких. Ведь когда вокруг тебя люди счастливы, этим счастьем они делятся с тобой и всем от этого становится только лучше.

Рождество в пакистанском Франкфурте

Был в Англии когда-то славный город Бирмингем, славившийся своими инженерами, шахтерами и ремесленниками. Город активно развивался в каждую промышленную революцию и стал весьма значительным промышленным центром. Разумеется, как и во всех бурно растущих производственных городах, туда потянулись нуждающиеся в заработке, причем не только со всей страны, но и из других частей света, в основном из бывших британских колоний, на двери которых вовремя не повесили замок.

В итоге, когда производство всего и вся в Бирмингеме сошло на нет (как и почти во всей Англии), мигранты остались и плотно подсели на пособия, благо череда великодушных левонастроенных правительств это весьма поощряла. То есть, принцип «мы им пособия, они нам голоса, мы им пособия и так до краха коммунизма» лейбористы проводили в жизнь весьма осознанно.

На сегодняшний день Бирмингем представляет собой типично пост-индустриальный английский город и хотя процент белого населения еще не перешел в разряд статистической погрешности, как, например, в халифате Бредфорд, но постоянно падает и находится где-то в районе 55% если верить последней переписи населения. Около 30% составляют индопакистанцы (собственно, пакистанцы по численности населения находятся на втором месте сразу после белых, где-то 15% от общего числа), еще процентов 10% составляют негры всех мастей а остаток поделен между восточноевропейцами, цыганами и всеми остальными, включая полукровок.

Городок сей нередко становился площадкой для расовых бунтов (в последний раз в 2005 году), но, в отличие от других мест, тут война идет между индусами и пакистанцами или «азиатами» (пакистанцы, индусы, бангладеш и иже с ними) с одной стороны и неграми с другой. Вот такое благословенное место.

Еще этот город периодически отмечается в новостях очередным политкорректным идиотизмом. Например, в 1998 там решили ввести Зимнепраздник вместо привычного Рождества, но идея была встречена местным населением в штыки. После этого, раз в год, в английских газетах (обычно в Daily Mail, про которую я как-нибудь напишу) появляется стандартная статья о том, как кто-то где-то в Англии (обычно это в Бирмингеме) кому-то запретил выставлять елку, зажигать лампочки или упоминать слово «Рождество». Через неделю, когда бурление говн достигает своего максимума и количество постов от мусульман в стиле «да празднуйте вы что хотите, нам на это наплевать, Рождество никого не оскорбляет» и т.п. превышает все возможные стандарты, газета публикует статью о том, что все, вообще-то, было не совсем так или даже совсем не так. На этом войны в комментах к статье потихоньку сходят на нет, до следующего Рождества.

Зачем я вообще пишу обо всем этом? Да чтобы было понятно куда мы ездили в прошлые выходные, чтобы погулять по одному из самых известных рождественских базаров в Англии. Базар этот, кстати, называется немецким и даже «франкфуртским» по причине того, что Бирмингем каким-то макаром удосужился стать городом-побратимом Франкфунта-на-Майне.

Заранее предупреждаю, что фоток высокого качества и изящного художества, как, например у Паши вы не увидите. Да и количество тоже оставляет желать… Но, что есть, то есть.

Рождественский базар проходит на Victoria Square (то бишь, на площади Виктории), около здания муниципалитета. Нет, вопреки ожиданиям, здание это не является мечетью, но кто его знает…

В любом случае, встречала нас некая голая баба монументальных размеров:

Это фонтан, который официально называется «Река» (The River), а неофициально «Шлюха в джакузи» (Floozy in Jacuzzi). В любом случае, на мой взгляд, это классический пример идиотизма, называемого «современным искусством».

Рядом с э…. дамой, находится нечто, выражающее истинное лицо города — восточное, ничегонеделающее и смотрящее по сторонам с тупым выражением на морде.

А вот, собственно, и немецкая сосисочно-глинтвейная забегаловка, честно предупреждающая о том, что немецкий рождественский рынок — во Франкфурте. И именно туда Санта и едет на олене.

С другой стороны площади разместился так называемый рынок искусств и по(д)делок.

Конечно, без истинных хозяев города не обошлось. Но все было очень политкорректно и даже с большим вниманием к здоровому образу жизни. Там было несколько восточных ларьков (да, китайцы тоже присутствовали) и типично немецкие чипсы Балти. Зато без холестерола!

Впрочем, атрибутика а-ля немецкий рынок тоже присутствовала.

И, в полном соответствии с новомодными традициями, продавцы выглядели так, что было понятно, что в остальное время они торгуют шаурмой или кебабами. Впрочем, какая разница кто и что там продает. Тем более, что Бундесреспублика Туркай уже вполне себе реальность.

Главное, что все остальное вполне соответствовало рождественскому настроению. И даже вышеупомянутая шлюха изображала эдакий легкий интерес, глядя на происходящее:

Меня лично все это действо никак не впечатляло. Все время, пока я шлялся по этой площади, меня не покидало ощущение гротескности, искусственности и вычурности происходящего. Хотя, похоже, народу это нравилось, потому что толпа была просто невероятной и протолкнуться (уж не говоря о том, чтобы снять более-менее приличный кадр) было очень тяжело.

Кое-как продравшись через толпу, мы вышли на пешеходную улицу, где народ предавался стандартному английскому времяпрепровождению — а именно занятию, именуемого элегантным названием шоппинг.

Впрочем, меня это занятие (в отличие от моей спутницы в данной поездке и вообще по жизни) не интересовало в принципе, ибо все подарки были куплены и давно, причем в Интернете. Я вообще перестал, в последнее время, получать удовольствие от шоппинга, потому что все позитивные эмоции разбиваются о необходимость искать парковку, продираться через толпу и часами шляться по торговым центрам с великой целью, прекрасно выраженной немеркнущей фразой «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что».  Для меня стало намного проще кликнуть на кнопку «купить» и пусть у кого-то там болит голова как это все доставить в срок. Не зря говорят — лень двигатель прогресса…

Впрочем, устроители торгово-распродажных центров постарались сделать процесс приятным хотя бы с чисто визуальной точки зрения.

И даже символ Рождества в виде церкви периодически проглядывал через торговые ряды. Робко так, будто говоря — я тут, собственно, ни при чем — тут главенствуют другие храмы.

Впрочем, убранство других храмов было на высоте:

Вот на этой высокой ноте я и завершу это сумбурное повествование. Как мне сказали жена и дети, поездка им понравилась. А это и есть самое главное во всех этих поездках — если они не доставляют радости, то на кой черт вообще куда-то ездить? Так что будем считать, что рождественский рынок в Пакистане Бирмингеме весьма и весьма неплох.