Музей британских автомобилей в Гейдоне (Gaydon) — Часть 5.

Продолжение. Начало здесь.

Строго говоря, компания Leyland почти не занималась выпуском легковых автомобилей. Основанная для выпуска паровиков в 1898 году, она практически всю историю своего существования выпускала грузовики и автобусы. Однако, периодически, на владельцев компании что-то находило и они вдруг решали выпустить что-нибудь такое эдакое.

Одним из таких экспериментов стала «восьмерка» Leyland Eight.  Машина имела восьмицилиндровый (отсюда и название) двигатель объемом аж в 7 литров, который мог выдавать 145 л.с и разгонял автомобиль до 208 км\ч. Дело, напомню, было в 1927 году, так что для того времени, характеристики были просто выдающиеся. Автомобиль позиционировался как конкурент Rolls Royce Silver Ghost, что было отражено в цене — 2500 фунтов.

К сожалению, финансовый кризис 1921 года (история повторяется, не так ли?) не позволил компании наладить массовое производство этих автомобилей и было сделано только 14 экземпляров. На фотке выше — единственный сохранившийся до нашего времени автомобиль из этих 14.

Кроме экстремальных (в свое время) моделей, компания пыталась выпустить и электромобиль. Произошло это в 1972 году и машина получила название Leyland Crompton:

Машина получилась на редкость неказистой. Я вообще не понимаю, почему электромобили практически всех компаний (за исключением Tesla) выглядят либо как что-то инопланетное (привет Aptera), либо как что-то созданное людьми, которые ненавидят свою работу и вообще средства передвижения. Но вот так уж повелось и Crompton не стал исключением.

Машина была построена на базе Mini, что объясняет ее отнюдь не гигантские размеры, а дизайн (неужели кто-то может назвать это дизайном?) был сделан студией Микелотти (Michelotti) в Италии. Я понимаю, конечно, что считается, что итальянцы являются лучшими дизайнерами, но меня их изыск как-то не впечатлил. С другой стороны, смогли же дизайнеры Пининфарины создать абсолютно кошмарный Hyundai Matrix…

Автомобиль приводился в движение двумя электродвигателями, по 4л.с. каждый. Батареи были обычными свинцово-кислотными (в количестве 24 штук) и позволяли машине разгоняться до скорости в 53 км\ч. Дальность действия составляла до 60 км (если не «гнать» с максимальной скоростью). Зарядка производилась от обычной электросети, для чего в комплекте шел зарядник.

Надо сказать, что руководство компании решило не пускать этот автомобиль в серию (и правильно) предвидя нулевой спрос. Так что, единственный оставшийся «в живых» экземпляр был передан в музей.

Фирма Lotus, думаю, несколько более известна, чем Leyland, причем, в основном, своими спортивными автомобилями Elise.

Компания была основана Колином Чепменом (Colin Chapman) в то время, когда он еще учился в школе, на задворках отеля, принадлежащего его отцу, в начале 1950-х годов. После окончания школы, он пошел работать на завод British Aluminium, но не прекращал заниматься своей крошечной компанией. В то время, у фирмы не было денег ни на что, даже на то, чтобы платить наемным рабочим. И друзья Чепмена работали на него бесплатно, «за интерес».

Машина на фотографии — Lotus Mark VI. Это была первая попытка Чепмена создать коммерчески успешный спортивный автомобиль. Основывался он на частях от Ford (двигатель, механика), но покупатель мог выбрать двигатель по своему желанию. Автомобиль не продавался в сборе, а, вместо этого, поставлялся клиентам в виде комплекта «сделай сам», что позволяло сэкономить на налоге на покупку автомобиля.

Двигатель (тот, который предлагался в стандартном комплекте) был от Ford Perfect 1500 и развивал  66 л.с. Это позволяло машине разгоняться до скорости в 145 км\ч. Цена комплекта была всего 400 фунтов, что сделало автомобиль популярным среди молодежи.  Всего, за 4 года, было выпущено 110 машин (на снимке модель 1953 года).

Надо сказать, что традиция «самосбора» не умерла вместе с Lotus (сегодня им владеет малайзийский Proton), а продолжает быть довольно популярной в Британии. Самыми известными фирмами, действующими в этом сегменте авторынка, являются, пожалуй, Caterham и Westfield, но всего, компаний, которые занимаются такими машинами, насчитывается аж 175. И это только в Британии!

Довольно экзотический (и быстро скончавшийся) бренд под названием Мародер (Marauder), был основан в 1950 году, когда три инженера решили уйти из фирмы Rover и заняться собственным бизнесом.

Первая модель новообразованной компании называлась «A» и была, фактически, вариацией на тему Rover P4 75, причем, шасси и основные механические компоненты поставлялись все тем же Rover.  Автомобиль был представлен в 1951 году на Женевском автосалоне и был довольно тепло принят публикой.

Технические характеристики машины не были из ряда вон выдающимися, но, в общем-то, были достаточно неплохими по тем временам.  Она приводилась в движение шестицилиндровым двигателем объемом в 2.1л (80 л.с) и разгонялась до скорости в 145 км\ч.

Основная проблема машины была не в техническом несовершенстве, а в цене. Если первые модели 1951 года стоили около 1200 фунтов, то модель следующего года уже обходилась покупателю в 2000 фунтов, из-за изменений в налоговом законодательстве Британии. Если учесть, что автомобиль был, по большому счету, перелицованным Rover P4 75 образца 1949 года (обновленная модель которого, кстати, стоила чуть более 1100 фунтов), то становится ясно, почему покупатели проигнорировали новинку. В 1952 году фирма закрылась, а ее владельцы вернулись на свои рабочие места в компании Rover.

Всего было выпущено 15 автомобилей под маркой Marauder. Экземпляр, выставленный в музее, был выкуплен и восстановлен одним из трех инженеров-совладельцев компании, а затем, передан в музей.

Продолжение следует